制备办法甘露醇可从海带中提取，也可从海藻中提取，但较多采用葡萄糖或蔗糖溶液电解复原或催化复原的办法主要功用甘露醇在医药上是良好的利尿剂，降低颅内压、眼内压及治疗肾药、脱水剂、食糖代用品、也用作药片的赋形剂及固体、液体的稀释剂。

　　甘露醇注射液作为高浸透降压药，是临床抢救特别是脑部疾患抢救常用的一种药物，具有降低颅内压药物所请求的降压快、疗效精确的特性。作为片剂用赋形剂，甘露醇无吸湿性，枯燥快，化学稳定性好，而且具有爽口、造粒性好等特性。

　　用于抗癌药、抗菌药、抗组织胺药以及维生素等大局部片剂。此外，也用于醒酒药、口中清凉剂等口嚼片剂。在食品方面，该品在糖及糖醇中的吸水性最小，并具有爽口的甜味，用于麦芽糖、口香糖、年糕等食品的防粘，以及用作普通糕点的防粘粉。

　　也可用作糖尿病患者用食品、健美食品等低热值、低糖的甜味剂。在工业上，甘露醇可用于塑料行业，制松香酸酯及人造甘油树脂、炸药、雷管（硝化甘露醇）等。在化学剖析中用于硼的测定，生物检验上用作细菌培育剂等。